Pessoas imunes à Covid-19 são investigadas por cientistas

Pesquisadores brasileiros deram os primeiros passos para entender o motivo de algumas pessoas serem naturalmente resistentes à infecção pelo novo coronavírus. O estudo foi divulgado na plataforma medRxiv.

O material genético de 86 casais em que apenas um dos cônjuges foi infectado pelo SARS-CoV-2, embora ambos tenham sido expostos, foi utilizado como base para o trabalho.

Os resultados ainda estão em processo de revisão por pares, mas sugerem que determinadas variantes genéticas encontradas com maior frequência nos parceiros resistentes estariam associadas à ativação mais eficiente de células de defesa conhecidas como exterminadoras naturais ou NK (do inglês natural killers).

Esse tipo de leucócito faz parte da resposta imune inata, a primeira barreira imunológica contra vírus e outros patógenos. Quando as NKs são acionadas corretamente, conseguem reconhecer e destruir células infectadas, impedindo que a doença se instale no organismo.

De acordo com Mayana Zatz, coordenadora do Genoma USP, Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), a hipótese é que as variantes genômicas mais frequentes nos parceiros suscetíveis levem à produção de moléculas que inibem a ativação das células NK.

“Mas isso é algo que ainda precisa ser validado por meio de estudos funcionais”, diz Mayana, que também é professora do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo.

* Com informações da Agência Brasil.