Outros vírus mortais ainda estão por vir, diz médico que descobriu o ebola

O médico microbiologista congolês, Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, que ajudou a descobrir o vírus Ebola nos anos 1970, alertou que a humanidade ainda deve sofrer com outros vírus tão mortais quanto a Covid-19, nos próximos anos.

De acordo com ele, em entrevista a CNN Internacional, a situação representa uma ameaça a população mundial. “Estamos agora em um mundo onde novos patógenos surgirão”, afirmou.

À época, a identificação do ebola contou com uma rede que conectou as partes mais remotas das florestas tropicais da África a laboratórios de alta tecnologia no Ocidente.

Agora, o Ocidente deve contar com cientistas africanos no Congo e em outros lugares para atuar como sentinelas para alertar contra doenças futuras.

O especialista alertou para muitas mais doenças zoonóticas (aqueles que saltam de animais para humanos) por vir. Entre elas estão febre amarela, várias formas de gripe, raiva, brucelose e doença de Lyme, muitas vezes por meio de um vetor, como um roedor ou um inseto. Questionado se futuras pandemias poderiam ser piores do que Covid-19, mais apocalípticas, ele respondeu: “Acho que sim”.

Ascensão

Desde que a primeira infecção de animal para humano, a febre amarela, foi identificada em 1901, os cientistas encontraram pelo menos outros 200 vírus conhecidos por causar doenças em humanos.

Especialistas dizem que o número crescente de vírus emergentes é em grande parte resultado da destruição ecológica e do comércio de animais selvagens.

Conforme os habitats naturais desaparecem, espécies como ratos, morcegos e insetos sobrevivem onde predadores maiores são exterminados. Eles podem viver ao lado de seres humanos e são frequentemente suspeitos de serem os vetores que podem transmitir novas doenças.

Investimento

Um grupo multidisciplinar de cientistas com base nos EUA, China, Quênia e Brasil calculou que um investimento global de US$ 30 bilhões por ano em projetos para proteger as florestas tropicais e interromper o comércio de vida selvagem e a agricultura seria suficiente para compensar o custo de prevenção de futuras pandemias.

Escrevendo na revista “Science”, o grupo disse que gastar US$ 9,6 bilhões por ano em esquemas de proteção florestal global pode levar a uma redução de 40% no desmatamento global em áreas com maior risco de disseminação de vírus.

As medidas podem incluir dar incentivos às pessoas que vivem nas e das florestas e proibir a extração de madeira em geral e a comercialização do comércio de animais selvagens.