Exposição à Covid-19 em elevadores é baixo, diz estudo

Um estudo acadêmico de três meses que investiga como o fluxo de ar no elevador afeta a possível exposição ao vírus da Covid-19 e uma abordagem baseada na ciência mostrou que a quantidade significativa de troca de ar, presente na maioria dos elevadores combinada com estratégias simples de redução de exposição, incluindo o uso adequado de máscara do tipo cirúrgica pelos passageiros e a instalação de um tipo comum de sistema de purificação de ar, coloca a viagem de elevador entre as últimas atividades no espectro de exposição.

O estudo conclui que uma curta viagem de elevador representa um risco relativamente baixo de exposição em comparação com outras atividades diárias – menos do que jantar ao ar livre e comparável a uma ida ao supermercado – quando as medidas preventivas para redução da exposição são seguidas. 

Uma vez que a ciência continua afirmando que as gotículas e aerossóis (respiratórios) são os principais meios de transmissão, o estudo se concentrou no fluxo de ar e no impacto das taxas e tipos de ventilação, tecnologias de purificação (principalmente, ionização bipolar com ponta de agulha) e o uso adequado de máscaras.

O estudo foi realizado pelo doutor Qingyan (Yan) Chen, professor de Engenharia Mecânica da James G. Dwyer, em Purdue, que é amplamente conhecido por sua pesquisa sobre a propagação de doenças infecciosas através de sistemas internos de ar – e como evitá-la. Dr. Chen utiliza a modelagem dinâmica de fluidos computacional (CFD) sofisticada em sua pesquisa, concentrada em ambientes internos, cabinas de aeronaves e projeto e análise de construção. Ele publicou três livros e mais de 470 artigos em revistas e conferências. Anteriormente, ele atuou como diretor principal do Centro de Excelência para Pesquisa Ambiental de Cabines de Avião da Administração Federal de Aviação.

Dr. Chen e a equipe analisaram a provável exposição ao vírus, a qual pode ser quantificada através da frequência, duração e intensidade da exposição. A duração de uma viagem típica de elevador é curta – geralmente menos de um minuto. Diversos cenários de viagens de elevador de dois minutos foram demonstrados para avaliar o risco relativo.

A intensidade da exposição é afetada pelo nível de troca de ar ou ventilação. Os elevadores têm uma troca de ar significativa já que foram projetados assim em comparação com muitos outros espaços internos, e são exigidos pelo código a ter aberturas para ventilação. Muitos elevadores também possuem ventiladores para aumentar a ventilação.