Estudo preliminar aponta que ômicron provoca mais reinfecções de Covid-19

Um estudo feito por cientistas da África do Sul apontou que a variante ômicron do coronavírus pode “escapar” de parte da imunidade adquirida das pessoas que já contraíram a Covid-19. Os pesquisadores detectaram um aumento no número de pessoas que pegaram a doença mais de uma vez. Trata-se de uma análise rápida e não definitiva, mas reforça a preocupação em torno do alto número de mutações que essa nova variante possui.

Ainda não está claro como essa potencial descoberta afeta a proteção adquirida por meio de vacinas. Já se sabe que a variante passou por várias mutações, e as autoridades na África do Sul alertaram que ela está causando um aumento nos casos no país. Casos de infecção pela variante já foram detectados em mais de 30 países, incluindo o Brasil.

Cientistas analisaram quase 36 mil suspeitas de reinfecção na África do Sul para procurar mudanças nas taxas de reinfecção (quem pega duas vezes ou mais) durante a pandemia.

Os dados mostram que não houve aumento no risco de reinfecção durante as ondas provocadas pelas variantes beta ou delta, apesar de estudos de laboratório sugerirem que elas também tinham o potencial de escapar de alguma imunidade.

Agora, porém, os cientistas estão detectando um aumento de reinfecções no país. Embora não tenham sido feitas análises de sequenciamento genético em todos os pacientes para provar que eles estão de fato infectados pela variante ômicron, os dados sugerem que a variante é a força motriz do aumento de casos, segundo os autores.

“Essas descobertas sugerem que a ômicron é parcialmente impulsionada por uma maior capacidade de infectar indivíduos previamente infectados”, diz Juliet Pulliam, professora da Stellenbosch University e uma das pesquisadoras do estudo.

Na última quinta-feira (2/12), um estudo do Instituto Nacional de Doenças Comunicáveis da África do Sul também apontou que a ômicron tem probabilidade maior de causar reinfecções, em comparação com as variantes delta e beta, mas esses casos parecem vir acompanhados de sintomas leves.

“Acreditamos que o número de casos vai crescer exponencialmente em todas as províncias (da África do Sul)”, disse, em entrevista coletiva com a OMS, a cientista Anne von Gottberg, do instituto. “Mas acreditamos que as vacinas ainda vão proteger contra um quadro mais grave da doença.”

*Com informações do G1