Ucrânia anuncia fim da retirada de civis da siderúrgica de Mariupol

Todas as mulheres, crianças e idosos que estavam na siderúrgica de Azovstal em Mariupol, já foram retirados, segundo a vice-primeira-ministra da Ucrânia, apesar de militares afirmarem que um ataque russo ao local estava em andamento.

“Esta parte da operação humanitária em Mariupol acabou”, escreveu a vice-primeira-ministra, Iryna Vereshchuk, no aplicativo de mensagens Telegram, no sábado (7).

A Rússia também anunciou a conclusão da operação para retirar civis da siderúrgica. Em uma publicação online, o Ministério da Defesa do país disse que 51 pessoas, entre as quais 18 homens, 22 mulheres e 11 crianças, foram resgatadas desde que a operação de três dias começou na última quinta-feira. 

Da era soviética, a siderúrgica representava a resistência ucraniana às forças russas, durante a guerra que já dura 10 semanas. Sob intenso bombardeio, soldados e civis presos há semanas em abrigos profundos e túneis subterrâneos cruzavam o local, com pouca comida, água e remédios.

A cidade de Mariupol ficou em ruínas por semanas de bombardeio russo e a siderúrgica foi praticamente destruída. Muitos civis deixaram o complexo na última semana, durante pausas nos combates.

As forças russas tentaram novamente invadir Azovstal neste sábado, segundo o comando militar, para desalojar os defensores ucranianos na cidade estratégica com um porto no Mar Azov. A agência de notícias russa Interfax citou separatistas apoiados por Moscou em Donetsk, na Ucrânia, dizendo que mais de 50 pessoas haviam sido retiradas.

No entanto, jornalistas da Reuters afirmaram que ainda não haviam visto sinais da chegada delas ao centro de recepção. Os separatistas afirmaram que 176 civis foram retirados da siderúrgica até agora no total.

O prefeito da cidade estimou que 200 civis ficaram presos na siderúrgica. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, disse que o país estava trabalhando diplomaticamente para resgatar soldados barricados dentro do local. Não ficou claro quantos deles ainda estão lá, mas os militares prometeram não se render.

Autoridades ucranianas temem que forças russas querem eliminá-los até segunda-feira, a tempo das comemorações de Moscou da vitória da União Soviética contra a Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial.

*Com informações da Reuters