Teste de proteção: Nasa lança nave contra asteroide nesta segunda

A NASA vai tentar uma manobra inédita nesta segunda-feira (26), ao lancar um foguete kamikaze para tentar desviar a trajetória de um asteroide. O ato é um teste de “defesa planetária” que deve ser aplicato para melhor proteger a Terra de uma possível ameaça futura. 

A missão de redirecionamento de asteroides DART decolou em novembro da Califórnia. Após 10 meses de viagem, a espaçonave deve atingir o asteroide Dimorphos às 20h14 (horário de Brasília) desta segunda-feira, a uma velocidade superior a 20 mil km/h. 

Ao contrário do que aconteceu nos filmes apocalipticos como “Armageddon” e “Não Olhe para Cima” e “Impacto Profundo”, por exemplo, a Dimorphos não representa nenhum perigo para a humanidade: sua órbita ao redor do Sol passa a apenas sete milhões de quilômetros da Terra em seu ponto mais próximo. 

A gerente da missão, Andrea Riley, afirma que mesmo sem representar um risco, “é importante fazer isso antes de descobrirmos uma necessidade real”. A colisão não tem como objetivo destruir o asteroide, mas empurrá-lo ligeiramente. A técnica é chamada de impacto cinético. O momento do impacto promete ser espetacular e pode ser acompanhado ao vivo pelo canal da agência espacial americana. 

Dimorphos é, na verdade, o satélite de um asteroide maior, Didymos (780 metros de diâmetro), que completa sua órbita em 11 horas e 55 minutos. O objetivo é reduzir a órbita de Dimorphos em torno de Didymos em cerca de dez minutos.

*Com informações da Jovem Pan.