Patron, cão ucraniano que ajudou a detectar mais de 200 minas explosivas, recebe medalha de honra

O pequeno cão da raça Jack Russell terrier, Patron recebeu, no último domingo (8), uma medalha do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. O mascote conquistou corações dentro e fora da Ucrânia desde o início da invasão da Rússia no país, pelo papel de farejar minas terrestres e ajudar a educar crianças sobre os perigos representados pelos explosivos. As bombas estão espalhadas ao longo de todos os caminhos que os russos usaram para se retirar do norte da Ucrânia.

Na ocasião, o presidente ucraniano descreveu Patron como um “pequeno, mas muito famoso sapador (soldado de engenharia militar que faz o trabalho braçal)” e disse, após a cerimônia, que ensinar crianças a evitar minas terrestres é uma das tarefas mais urgentes da Ucrânia no momento.

De modo geral, os cachorros têm sido usados para desmontar minas desde a 2ª Guerra Mundial devido à sua capacidade de detectar munições mais rapidamente do que os humanos. Especialistas dizem que são especialmente eficazes em zonas de conflito, onde grandes quantidades de detritos impedem os detectores de metal padrão.

O olfato de um cão é muitas vezes melhor do que o de um humano, e estudos sugerem que eles são capazes de farejar as substâncias explosivas contidas nas minas terrestres e elementos do revestimento de metal ou plástico. Essa função têm sido delegada aos cães em diversos países, inclusive no Afeganistão, Camboja e Colômbia, onde grupos dizem que as minas terrestres continuam a representar um risco mesmo muito tempo depois do fim de conflitos – o que dificulta os esforços de reconstrução.

O pequeno herói cujo nome significa “cartucho” em ucraniano, em referência a armas de fogo – também se tornou um poderoso símbolo patriótico para o governo ao atrair seguidores nas redes sociais e inspirar uma série de obras de artes, desenhos animados e até brinquedos de tricô. Zelensky credita a ele a detecção de mais de 200 explosivos desde o início da guerra, no dia 24 de fevereiro.

Patron recebeu seu prêmio durante uma entrevista coletiva com o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau, que fez uma visita surpresa à Ucrânia no último domingo, e esteve na cidade de Irpin, no norte, que foi fortemente destruída durante a tentativa do Kremlin de tomar Kiev no início da invasão.

* Com informações do Estadão