Festa da Conceição da Praia, a mais antiga do Brasil, completa 474 anos

Conheça a simbologia da celebração da padroeira da Bahia para a cultura baiana

Ana Paula Ramos 08/12/2023 07:00 • Cidades

Nesta sexta-feira, 8 de dezembro, é celebrada a festa de Nossa Senhora da Conceição da Praia, padroeira da Bahia. Este ano, a celebração religiosa mais antiga do Brasil completa 474 anos. A missa solene está prevista para ocorrer às 8h30 na Basílica da Conceição, no Comércio.

Depois, será realizada a procissão e, após as imagens retornarem à igreja, será realizada a solenidade de Bênção do Santíssimo, que marca o fim dos ritos religiosos no dia, para que baianos e turistas possam aproveitar a festa pagã no entorno da Basílica.

Como manda a tradição secular, o cortejo com as imagens de Nossa Senhora da Conceição da Praia e do Deus Menino sai pelas ruas do bairro do Comércio, passando pela Avenida da França, encontrando a imagem de São José na Capela do Corpo Santo, que fica localizada na esquina da Praça Cairu, e retornam para a igreja.

O festejo, que parte da dedicação de uma legião de fiéis não só da capital mas de todo o estado, é consagrado e possui uma simbologia forte para a cultura de Salvador.

O professor de História da Bahia, Murilo Mello, conta que algumas peculiaridades da história de Nossa Senhora da Conceição da Praia, da construção da igreja e da celebração a ela ainda não são conhecidas por todos. O título que faz referência ao mar no nome da santa, por exemplo, foi atribuído a ela porque as águas da Baía de Todos-os-Santos batiam na primeira capela erguida para a veneração da padroeira.

Essa capela foi fundada em 1549, a pedido do primeiro governador-geral da Bahia, Thomé de Souza. Inicialmente, foi erguida de forma simples, porque em Salvador não havia pedreira em atividade e não era possível construir edificações grandiosas como conhecemos nos estilo barroco e neoclássico.

“Thomé de Souza manda fazer a capela, e tem fontes que relatam que ele participou dessa construção. O primeiro ano já tem festa e ela se torna o festejo religioso mais antigo do Brasil. A manifestação religiosa, portanto, tem uma pungência de identidade, memória e história fabulosa não só para a Bahia, mas para o Brasil inteiro. E essa edificação religiosa vai ser uma das primeiras do Brasil também”, explicou.

A construção é tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e, em 1946, foi elevada à Sacrossanta Basílica pelo Vaticano. Dentro, é preservada a ‘igreja primitiva’, ou seja, o espaço onde o templo ‘começou’.

Cursiodidades sobre a Basílica

A igreja passou por reformas ao longo do tempo e, no ano de 1739, a família Albuquerque deu início à construção do templo como conhecemos atualmente. Situada aos pés da montanha que liga as cidades Alta e Baixa, a Basílica como conhecemos hoje só foi concluída 110 anos depois, em 1849.

São inúmeras as curiosidades sobre o templo. As pedras usadas na construção são de lioz, um tipo de calcário português empregado como rocha ornamental na época para a construção de elementos estruturais. Estas pedras vieram numeradas de Portugal para cá em embarcações, o que era demorado e custoso. Aos poucos, os construtores iam montando a igreja como quem faz um quebra-cabeças.

Outra curiosidade é que Santa Dulce dos Pobres, que morreu em 1992, foi sepultada na Basílica. Em janeiro de 2000, quando começou o processo de beatificação da primeira santa brasileira, os restos mortais da religiosa foram transferidos para a Capela do Convento Santo Antônio, sede das Obras Sociais que levam o nome dela, no Largo de Roma.

Para o historiador, é importante observar que a Basílica tem características que a destacam na história. “Ela possui um aspecto imponente, unindo os estilos barroco e neoclássico, tem pilares diagonais e não arredondados, como na forma românica. O teto traz o ilusionismo e renascentismo italiano”, exemplifica Melo.

Há ainda diversas histórias que permeiam a igreja. Acredita-se que uma fonte, presente na área interna e aberta do local, foi doada para homenagear uma adolescente que morreu precocemente. A família era dona de terras na região onde hoje está o bairro do Rio Vermelho.

Atualmente, a igreja também participa como protagonista em outras manifestações religiosas presentes no calendário de festas populares da capital. É lá, por exemplo, que tem início o cortejo do Senhor do Bonfim, em janeiro, que vai até a Basílica na Colina Sagrada, e o cortejo da festa de Bom Jesus dos Navegantes, que ocorre na virada do ano.

Milagres relacionados a Conceição da Praia

Incontáveis histórias de devoção estão atribuídas a Nossa Senhora da Conceição da Praia. A Irmandade do Santíssimo Sacramento e Nossa Senhora da Conceição da Praia, fundada em agosto de 1645, se dedica a cuidar da Basílica e da preservação da devoção. Com 900 membros voluntários cadastrados, a irmandade cuida da preservação da festa.

Presidente da comissão que organiza as celebrações há dez anos, Gabriela Dias Gonçalves, 43, conta que sua vida está entrelaçada à Nossa Senhora da Conceição da Praia.

“Desde criança acompanhava meus pais nas missas e atividades da igreja. Com o passar dos anos eu fui criando essa tradição também. Na época que fui prestar vestibular, achei que seria muito difícil passar e pensei em me apegar a algum santo para que meu sonho fluísse. Comecei a frequentar a igreja por escolha e fui aprovada em Economia e Direito. E não parei por aí. Aqui eu fiz três pós-graduações e passei no mestrado. Tudo pela Ufba, que é ainda mais difícil”, recordou.

Com a própria experiência de vida, Gabriela Gonçalves afirma que, por isso, o trabalho da irmandade é tão importante. Através dele, conta, existe o dever de conservar o culto ao Santíssimo Sacramento e à Nossa Senhora da Conceição da Praia para que a devoção aumente a cada dia.

“Esse espaço é do povo. Há muitos anos era uma irmandade mais fechada, mas isso veio mudando. Todos somos iguais e a igreja precisa estar aberta para todos. Muitas vezes é a pessoa mais simples que nos dá a maior lição de vida. Por isso, nosso objetivo hoje é acolher a quem tem sede”, concluiu.